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给阿嬷的情书,从劳工到南洋首富
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第3章 拖着伤腿去投稿(第2页)

  “靠岸了!都给老子动起来!”

  那一瞬间,底舱里如炸锅般沸腾。有人不管不顾地朝舱口涌去,有人疯狂地跪倒在烂泥里磕头拜神,还有人脸色惨白得没有半点血色。打手在木梯上猛挥粗木棍,砸得底下的汉子们头破血流,硬生生把所有骚动都砸了回去。

  “一个个来!哪个敢乱窜,腿打断!”

  略带咸湿、夹着煤烟味的海风从大敞的舱口猛灌进来,郑木生被推搡着爬上甲板。刺眼的阳光晃得他眼泪登时流了出来,眼睛酸疼得几乎睁不开。

  眼前就是槟城乔治市。

  海面上桅杆林立,大大小小的货轮和三板船在波浪里起伏,码头上橡胶包、大木箱、铁皮桶堆得像小山。

  赤裸着上身的黑苦力弯着腰在木板上搬运重货,戴着遮阳帽的洋人监工站在树荫下抽着雪茄,华人买办则拿着账本大声斥骂,挑着扁担的商贩在人缝里利索地穿梭。远处的街市房屋鳞次栉比,各式中英文招牌在刺眼的阳光下泛着光。

  乔治市,他真的到了。

  劳工们被赶下船,像待售的生猪一样被分成几拨。

  有些人的衣领上被挂了写着名字的木牌,有些人的手腕则直接被麻绳连成了一串。

  一个皮肤焦黑、满脸横肉的印裔工头巴拉姆站在码头边,手里拎着一根韧性极好的藤条,身后跟着四五个手里攥着木棍的番邦打手。

  刘七爷走下船跳,笑着递过去一支烟:“巴拉姆,货都齐了。能扛能生事的,都给你留着。”

  巴拉姆接过烟,粗暴地扯开一个劳工的衣襟打量,像看骡马的牙口一般,随后冷不丁一脚踹在对方膝盖弯上。

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  那劳工“噗通”跪倒在水泥地上,周围的汉子个个僵站着,无一人敢扶。

  郑木生夹在队伍后头,下船时右腿的伤口被锈铁板重重磕了一下,疼得他身子一歪,险些栽进海里。

  旁侧的陈阿火眼疾手快,一把架住了他的胳膊,低声啐道:“你昨晚被刘七抓去上头,竟然还能全乎着回来?”

  “命大,还没阎王收。”郑木生咬着牙,冷汗直流。

  陈阿火从喉咙里出一声咕哝:“确实命硬。”

  巴拉姆的打手开始催促队伍往前走。郑木生一瘸一拐地挪着步子,眼睛却在街角四处打量。

  货栈,茶馆,挂着各种报纸的木牌摊。

  在街角处,有一块墨迹斑驳的木牌,上写着:“南洋民声报,今日要闻,副刊小说连载”。旁边一个干瘦的报童正把一叠新印出来的报纸费力地往架子上挂。

  郑木生的心脏重重跳了一下。

  那张用来包旱烟的破纸上的地址,果真是真的。

  民声报馆就在乔治市的华人街里,离这不过两条街的距离。

  但前后都有打手的藤条盯着,这时候只要迈错一步,下场就是骨折。裤腰里的稿子虽然写好了,但人送不出去,这纸就毫无用处。

  必须拼一把。