第4章 第一天就吐血（第2页）

　　话音未落，郑木生脚下一滑，那沉重的橡胶包瞬间从他肩膀上滚落下来，坚硬的包边狠狠撞在他胸口上。他整个人仰面摔进烂泥里，喉咙一甜，一口带着咸腥的血沫子直接涌了上来。

　　“废物！”

　　巴拉姆面目狰狞，手里的藤条雨点般落了下来。

　　第一下抽在背上，痛得郑木生浑身猛地一弓。第二下还没落下，陈阿火突然低吼一声，握紧拳头跨出半步。

　　郑木生顾不得背上的剧痛，挣扎着抬起头，满嘴是血地死死盯住他。

　　——别动。

　　陈阿火的指关节捏得卡卡作响，一双牛眼里全是红血丝。

　　巴拉姆看着这个凶悍的后生，狞笑道：“怎么，想动手？”

　　陈阿火脖子上的青筋一根根暴起。

　　老罗叔一把攥住了陈阿火的胳膊，死死往下拽，低声喝道：“你打赢他一个，后面十几个拿着铁钎的打手正等着。你是嫌我们命长，还是想连累全棚的人一起吃枪子？！”

　　郑木生撑着滑腻的泥地，一点一点，极其艰难地重新爬了起来。

　　他甚至没去擦嘴角的血迹，只是咬着牙，把那包沾满污泥的橡胶重新往肩膀上垫。胸腔里那股血腥味越来越浓，他却硬生生给吞了回去。

　　他咬牙挺住。

　　他忍着，绝非由于胆怯，只因眼下的他太弱，还没有资格和这帮人讲数。

　　巴拉姆的抽成是多少、每天送货的洋行马车什么时候来、仓库的侧门钥匙归谁管、哪个监工最爱吃回扣……这些细节，他都要在这每一趟的折磨里记清。

　　人被踩在泥浆里的时候，眼睛更得睁大。

　　老罗叔趁着在货舱门前换货的空隙贴过来，帮他把肩头那块磨损的麻包往上挪了挪。

　　“别用蛮力死扛一边。走三步换一次气，腰一定要沉下去，挺得越直，脊梁骨断得越快。”

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　　郑木生依照老罗叔的法子，调整了步子。

　　依然剧痛。

　　但这一次，他的腿没有再打摆子。

　　“脚底莫要踩实了。”老罗叔在旁边提醒，“栈桥上都是油和水，踩实了一滑，连人带货掉海里。摔坏了货，你赔不起；摔死了人，他们直接拿破草席一裹扔乱坟岗。”

　　郑木生大口喘着气，低声问：“罗叔，你在这干了多久？”

　　老罗叔的身子明显僵了僵。

　　“久到记不得头一年是怎么熬过来的了。”

　　这句话，比巴拉姆的藤条更让郑木生心寒。

　　他没再多嘴。

　　他只是在接下来的十几趟搬运里，强迫自己按照老罗叔的节奏去偏肩、换气、踩半步。这具被饥饿折磨得空洞洞的身体，竟然在这种痛苦的惯性里，勉强撑到了黄昏。

　　落日将槟城港的海面染得血红。

　　洋行的华人买办坐在凉棚底下喝着带冰渣的汽水，玻璃杯外壁挂着一层水珠。郑木生扛着货包经过，能清晰地闻到那股淡淡的柠檬清香，可他自己的嗓子眼早干得像要冒烟。