第25章 码头恶鬼上报（第3页）

　　林狗剩本能地想往郑木生身后躲避，但一想到回去的路上木生哥跟他说的那句“想娶媳妇就得像个爷们一样立规矩”，他硬是梗着红的脖颈，大声嚷嚷了出来：

　　“我……我听得真真切切的！巴拉姆手底下的那个瘦猴打手，明晚要带人把我们的汤锅给砸个稀巴烂，把排队的人全打断几根骨头。那瘦猴还特意交代，动手时别把木生哥的右手给砸残了，说报社还指望他这右手爬字给大贾们看呢！”

　　账房先生一听，脸色微微一白，有些不可思议：

　　“这帮地痞，连咱们报馆的稿源线也惦记上了？”

　　“他们未必弄得清写稿的究竟是哪个瘸子。”林曼珠冷声分析，“但他们心里最清楚，这右手里攥着的字，比跳板上的生胶包要值钱得多。”

　　主编将手头的《码头恶鬼》残稿又看了一遍，在编辑室里踱了几步，半晌方才站定：

　　“这篇短见闻，明早我可以让排字房把它插进社会民生版的角落里去。但我先把丑话放在前头。我们民声报能替你在纸上开炮，但要是那帮人拿了铁棍找到报馆门口来，我们这儿可没人能替你挨这一下。”

　　“我本就没指望报馆能替我们这些苦力挨铁棍。”郑木生回答得十分平静，“我只需让明早第一批在福和茶楼喝早茶的绅商大贾知道，他们每天从海船上卸下来的大洋里，有一分一厘，是被这些码头上的恶鬼用藤条和铁棍生生抽走的。”

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　　“光把稿子登出来怕是不够分量。”林曼珠转头对主编说，“明晚至少得有人去六码头现场巡视一眼。要不然明晚大棚真要被砸了个干净，堂口那帮人跳出来做假证，咱们民声报连个在场的人证都提供不出来，到时就太被动了。”

　　主编眉头紧锁，作为报馆的掌舵人，他最忌讳跟港口那些烂泥一样的字头和苦力帮会扯上关系。

　　可这《天龙八部》如今是民声报的财神爷，要是真眼睁睁看着这写字的手被人打断了，加印大洋的算盘可就彻底砸了。

　　他沉思了片刻，招手唤了后门送信的那个伶俐学徒过来：

　　“明晚下工后，你别回家睡大觉了。去六码头外的茶档找个角落坐下，眼睛睁大点，把谁先抡的铁棍、谁先砸的桶给我看个一清二楚，回来向我报告。要是能在旁边拽上两个福和茶楼看报的熟面孔当个旁证，自然更稳妥。”

　　送信学徒苦着脸，但在主编凌厉的视线下，也只得乖乖应承。

　　主编最后看向郑木生：

　　“底稿我今晚就压进排字房。但我能做到的，也仅限于这张报纸了。明晚你若是自己顶不住，后面的路，报馆可就真帮不上忙了。”

　　“这就足够了，多谢主编。”

　　老主笔此时把手里的木炭笔重重一搁，拍案道：

　　“《码头恶鬼》这名头取得够硬气，但你后面收尾的这几句写得有些虚浮了。什么‘有人吃苦力的热气，也有人吃苦力的命’，文绉绉的，大伙看了不痛不痒！听老夫的，改成——‘码头若只剩收保护费的地痞，往后这乔治市的港口上，最后连一口热气腾腾的姜汤，都不会再有工友愿意熬制了！’得让看报的主事掌柜，戳到自己的心窝子上。”

　　郑木生一听，目光闪烁，深深躬身：

　　“老先生润色得妙，这句落地，更有分量。”

　　账房在一侧嘬了嘬牙花子，冷嘲热讽：“你们文人下笔倒是痛快。明早要是堂口的人来找麻烦，咱们电报消灾可也得花银子的。”

　　“所以，咱们才得在文章里把道理全给讲死了。”林曼珠神色自若，“今天咱们要是装聋作哑，明天那帮恶狗照样会顺着洋钱的味找上门来。到时候，咱们民声报手里，可就连一张能摊在巡捕房桌上的字据都没有了。”

　　待从民声报馆厚重的大门里退出来时，天幕早已被夜色彻底抹黑。

　　郑木生并未直接回六码头的棚子，偏强撑着右腿关节的酸痛，在华人街各处的街角熟门熟路地拜访了老周的报摊，又去几个熟识的茶楼档口，寻了几个经常在副刊前议论《天龙八部》的会馆教书先生，只说民声报馆明早会在社会版上刊登一篇揭露码头规费的见闻，若是几位明早有闲暇，烦请帮忙在茶桌上多说两句公道话。

　　老周将手里的铜烟斗在长条凳上重重磕了磕，瞅着郑木生：

　　“木生，你这是……要把那地痞的底裤都给翻上报纸了？”

　　“是那帮地痞，不想让咱们苦力在大棚门口喝口热水暖身。”

　　老周吐了口白烟，点了点头：