2、秀才（第1页）

　　他本就只是个乡下土财主，仗着有些钱在镇上横行，真说到王法，其实一知半解。眼前这书生不卑不亢，能随口引经据典，恐怕还真有些来头。

　　“你是什么人？”张老爷抬起下巴问。

　　“平丰村裴祈，隆庆十六年院试第二名，秀才功名在身。”裴祈一字一句地说，“按律，秀才见县官可不跪，可直陈冤情。今日之事，我已让这姑娘的弟弟去请里正作证。若诸位仍要强行为之，裴某不介意陪各位去县衙走一遭。”

　　他顿了顿，目光扫过那两个家丁：“届时，主犯从犯，一个都逃不掉。杖八十，流三千里，诸位……可想清楚了？”

　　院子里鸦雀无声。

　　蒙汗药的药效让乔云熙浑身无力，但意识还清醒。她靠在轿门边，看着那个站在晨光里的清瘦书生。

　　他背挺得很直，像一根青竹，虽被风雨摧折过，却依然有铮铮傲骨。一张清俊的侧脸在光影里显得有些苍白，下颌线紧绷着，握着书的手指因用力而微微发抖——

　　他在紧张。

　　这个认知让乔云熙心里一软。

　　“老爷……”一个家丁凑到张老爷耳边低语，“这秀才说的好像是真的，我记得去年镇上李员外家强娶佃户女儿，被告到县衙，最后赔了五十两银子还挨了板子。这要是冥婚，罪更大……”

　　张老爷脸色变幻不定，最后狠狠瞪了王氏一眼：“都是你这婆子！说什么侄女自愿，原来是强逼！”

　　“我、我没有……”王氏还想辩解。

　　“二十两银子的中间费，你敢说你没收？”裴祈冷不丁又开口。

　　王氏如遭雷击，张大嘴说不出话。她实在想不明白裴祈怎么会知道这个数目，那是她私下跟张家管家谈的，连张老爷本人都未必清楚！

　　实际上，裴祈只是根据张老爷先前扔给王氏的二两银子推测的。

　　冥婚这种事，中间人往往要抽大头。二两是明面上的“聘礼”，私下给的“辛苦费”只会更多。

　　他本是试探，没想到王氏这心虚反应直接坐实了猜测。

　　张老爷这下彻底恼了：“好你个乔王氏！敢糊弄我？说什么侄女家贫自愿，原来是强买强卖！这事我不掺和了，你自己收拾！”

　　说罢，竟一挥手：“我们走！”

　　“张老爷！张老爷您等等！”王氏急得直跳脚，不甘心地追到门口，“那银子……说好的二十两……”

　　张老爷头也不回，扔下一句话：“你还敢提银子？没让你吐出来那二两就不错了！晦气！”

　　马车扬尘而去，两个家丁也匆匆跟上，生怕走慢了沾上麻烦。

　　那顶白色小轿被人遗忘在了院门外，像一只僵死的蚕蛹。

　　乔云熙浑身一松，药劲儿涌上来，眼前阵阵发黑。她勉强撑着院门，看见裴祈仍站在原处。

　　他静静地看着王氏气急败坏地咒骂着跑远，这才转过身，目光向她投来。

　　四目相对的刹那，乔云熙看见那双清澈沉郁的眼眸里似有什么东西飞快闪过。

　　是松了口气的释然，还是别的什么？

　　她来不及分辨，因为他已经移开了视线，恢复了一贯的平静疏离。

　　院子里一时静了下来，只有风过的沙沙声。