第7章 先买药再买纸（第1页）

　　钱贴在大腿上，烫得郑木生浑身不自在。

　　他压根没打算让这笔稿费在身上多捂一夜。

　　巴拉姆手下的恶狗们此时正聚在棚外划拳喝酒，那是仓库那边换班最乱的当口。郑木生用干净的破布把三块硬币分成三包，塞进褂子腰间的不同衣缝里，又把昨夜代写信挣来的几枚小铜板单独揣进袖口。

　　陈阿火蹲在旁侧，一张黑脸拉得老长。

　　“真不买两个肉包子开开荤？”

　　“不买。”

　　“那好歹去杂货铺切二两熟猪头肉？”

　　“先去药铺。”

　　陈阿火有些急眼，扯着脖子压低声音道：“你费了半条命才从报馆刨回来的钱，吃口肉能要你的命？”

　　郑木生抬起眼皮，静静地看着他：“今天吃一顿肉，明天上工我照样要吐血。把这钱换成跌打药和退热粉，老罗叔的咳嗽能压下去，我肩上的皮肉不至于烂掉，棚里那两个烧的汉子能活活熬过今晚。况且，纸和笔也得买，没有这几样家当，我们以后的财路当场就得断干净。”

　　陈阿火张了张嘴，半晌没说出话来，最后闷声啐了一口：“你这脑子，算起账来真是又冷又硬。”

　　郑木生神色平淡，没有接话。

　　他翻过身，再次将棚里几个重病号的伤势细细看了一遍。

　　那两个烧的汉子，一个嘴唇干裂得全是血口，呼吸粗重滚烫；另一个脚踝肿得紫，鞋子早就穿不进去，只能拿麻布胡乱缠着。老罗叔的肺里像是装了个破风箱，夜里咳起来连气都喘不上。郑木生自己肩膀上被生橡胶磨烂的创口也开始渗出黄水，在这湿热得厉害的槟城码头，伤口一旦烂透脓，连工都做不成。

　　他不懂什么医术，但前世的常识告诉他，脏伤口必须清洗，高烧得退，出汗虚脱得补点盐水。

　　要把这些道理变成活路，他得先过了华人街药铺掌柜的那张算盘脸。

　　林狗剩被安排在巷子口远远地放梢，陈阿火则寸步不离地跟在郑木生身侧。两人特意绕开了行人众多的报纸摊和民声报馆所在的街口，净挑些没有路灯、散着死鱼酸臭味的后巷走。

　　陈阿火有些犯迷糊：“纸笔铺和药行都在前头亮堂街上，你绕这么大一圈做甚？”

　　“买报纸、买纸笔、抓药，这三件事得走三条不同的道。”郑木生一边警惕地听着周围的动静，一边低声道，“这样若是巴拉姆的人起了疑心去查，摸清我们去过哪，也得多费几成工夫。在南洋，多留个心眼，命就能长几天。”

　　陈阿火挠了挠头，叹气道：“你这脑子，转得比渔网还密。”

　　郑木生淡然一笑，没有应答。命在别人手里攥着的时候，凡事总要想在别人前头。

　　乔治市的华人街离码头并不算远，两人走到街口时已是一身粘腻的汗水。当站在那暖洋洋的电灯光底下时，郑木生低头看了看自己补丁摞补丁的破褂子，只觉得身上的泥腥味和煤烟气在亮堂的街景里显得尤为扎眼。

　　街边商铺云集，药铺的柜台里立着穿干净长衫的掌柜，纸笔铺里有学生在挑选文具，旁边茶档里做工的杂役正利索地端着面汤。

　　郑木生两人刚走到“广和堂”药铺的亮堂前门，一个穿短衫的小伙计便捂着鼻子，嫌恶地挥了挥手：

　　“去去去！一身的酸臭味。臭苦力抓跌打药去后门，莫脏了贵客的路。”