第26章 夜袭热汤摊（第3页）

　　火头未灭，锅盖温热。

　　梁老板娘直到这时，那一颗悬在嗓子眼上的心脏才稍微落回了肚子里，但两条腿一软，一屁股瘫坐在了长条木凳上，瞅着满地的碎玻璃和裂开的旧桶，疼得直抹眼泪：

　　“灯也碎了，勺也折了。木生啊，咱们这一整晚的柴火和力气，全打了水漂了。”

　　“梁嫂放心，这灯、这木桶和砸坏的勺子，明早木生去华人街买新的赔给您。”郑木生蹲下身子，用左手摸了摸桶身上的裂纹，“真铁锅没坏，明晚咱们照旧起火摆摊。”

　　“你嘴皮子一碰说得轻巧，你兜里连买纸的钱都快没了，拿什么赔给老娘？”

　　“从我后面的稿酬里扣，从这草鞋代购的本钱里出。凡是账面上记着的账，木生一分一厘都不会赖。”

　　梁老板娘看着他有些落寞却坚毅的背影，嘴唇掀动了两下，先前藏在肚子里的那些刻薄话，终归是一句也没能吐出来。

　　她虽然爱财如命，但也心知肚明，今晚若非郑木生提前把锅移到后头，又以身作盾护住了同乡，这六码头上唯一的温暖，这会儿早成了一地碎铁片。

　　许三水把账册死死抱在胸前，像抱着什么命根子，额头全是冷汗：

　　“木生哥……我，我刚才全记在本子底角了。”

　　“把损失念一遍，别漏了数。”

　　“旧松木桶一只，折叻币三分；洋油灯一盏，折五分；大木勺一把，折一分；劳工小张跌伤膝盖，敷药费二分；木生哥肩膀挨了一棍……这肩膀的医药钱，该怎么写？”

　　他问到后面，呼吸倒比刚才顺畅了许多。在这大棚里，似乎只要账本上的字迹还是清楚的，这口活下去的微弱气力就决然难断。

　　报馆的送信跑腿这才大着胆子，踩着一地的碎木屑磨磨蹭蹭地蹭了过来，看了眼郑木生肩膀上那道渗着血丝的红肿印子，心有余悸地开口：

　　“木生哥……我都看清楚了，回去就向主编一字不落地汇报。”

　　“看清楚就好。”郑木生朝他点了点头，“回去替我带句话给主编。真铁锅安然无恙，汤摊绝不撤灶。明早的报纸，请他务必按时印出来。”

　　“我省得，一定带到。”

　　老周提着他的黄铜烟袋，等海风把大棚口的油烟味吹散了大半，才慢悠悠地从大路那头晃了过来。

　　他冷眼瞧着地上那只肚皮开裂的木桶，烟袋锅在鞋底上碰了碰，吐出一口浓浓的白烟：

　　“砸得够利索，手脚够黑。”

　　“心肠虽然黑，但胆子却小得像耗子。”郑木生说，“有人在暗处看着，他们连大火都不敢放一把，就急着逃命了。”

　　老周默默点了下头，把烟枪在桶沿上磕出两个火星子：

　　“既然他们缩了这第一步，明早那版纸上，咱们就有的是大文章可做了。”

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　　郑木生没顺着这商业话头往下扯，只是转脸对陈阿火叮嘱：

　　“阿火，先把受伤的几个兄弟抬进棚里，用梁嫂剩下的热姜汤把泥土洗洗。三水，你把今晚损毁的物件账抄成两份明细，明早一份要给梁嫂，一份我要随身带走。狗剩，你现在就去跟着老周，等明早华人街第一批印着《码头恶鬼》的民声报出了作坊，把报纸摆在最扎眼的位置。”

　　林狗剩这回没有半点推脱，应得异常清脆：

　　“木生哥放心，这盯报摊的活计，我最熟。”

　　“活计虽然熟，但在街面上嘴巴一定要严实。”郑木生冷声警告，“要是谁问起，你只管说昨夜有蒙面贼偷袭大棚的姜汤摊子，若是把报馆和写稿的蛛丝马迹泄露了半个字，我打断你的两条腿。”

　　“我晓得，绝不瞎说。”林狗剩吐了吐舌头。