第一章（第2页）
那个自称“刘邦”的人，正以箕踞的姿势坐于七八个汉子的当中。他是沛县人，四十上下年纪，穿麻色短袍，衣袖窄小，腰间系巾带，扎着裹腿，虽然是平民装束，人长得倒还体面，白白胖胖的，一部美髯垂在胸前，那双桃花眼笑眯眯地环顾着众人。围着他的人年龄有大有小，有胖有瘦，但都在用崇拜的眼神望着他。刘邦得意地继续说：“不跟我来彭城，你们能见着皇帝吗？这种好事儿，一生也不见得赶上一回！这就叫福份！看一眼皇帝，你这一辈子都不白活了！”一个精壮的小伙结结巴巴地问：“刘、刘哥！你、你不是见过皇、皇帝吗？”刘邦得意地摸摸他颇引以自豪的胡子：“是啊！还是前年，我跟萧主吏出公差，去了一趟咸阳，正赶上皇帝出巡！那场面！那威风！那气势！真是叫人终生难忘啊！”他摸着胡子，眯起眼，不往下讲了，像是陶醉在对当日的想象里。长着一脸络腮胡子的莽汉樊哙大嘴一撇：“大哥！您也别说得那么玄乎！以前楚王出巡，咱也见过。应该是差不多吧？不就是人多点儿，车大点儿，马肥点儿……”“咄！无知小子！”刘邦瞪
他一眼，打断：“这能比吗？那就好比拿你宰的癞皮狗比咱们县令的高头大马！皇帝的威势……咳！一会儿，你们就亲眼得见了，那才叫……咋说呢？啊！大丈夫当如是也！像人家这样，那才算没白活呀！”樊哙又撇了撇嘴：“羡慕管啥用啊？各有各的命！我再羡慕，今生也就是个屠狗的。刘哥您长得这么有福相，不也跟我们一样，啥也不是吗？”刘邦只是举着酒哈哈一笑，旁边说话结巴的小伙子卢绾不干了，急扯白咧地跟樊哙嚷：“你、你别这么说、说刘哥！人、人家就不是凡、凡人！人家是、是……是龙种！知道不？”
项羽和项梁不觉对视一眼，同时把目光投向刘邦。
刘邦摆摆手：“卢绾！别瞎扯！不说这个！来！大家喝酒！喝酒！”
忽然，外面涌进几个官家打扮的人。为首的两个中年人都留着修剪整齐的胡须，戴着小吏的冠。身后随着三两个差人打扮的汉子，一进来就用锐利的目光扫视着酒铺里的人。临窗的壮汉看见他们，神态有些不安。旁边的俊美青年低声道：“别看！喝你的酒！”
为首的主吏萧何对他的副手曹参努努嘴，带人直接走进里屋。项梁看见他们，主动站起来，不等萧何盘问，就主动掏出公文递上：“敝姓项，从会稽郡来，是替郡守大人办事的。”又指指项羽：“这是小侄项羽。我带他一起出来，见见世面。”萧何验过了公文上的封泥，点点头，还给项梁，客气地：“皇帝车驾马上过此。你们最好不要随意走动，以免发生误会。”项梁连声称是。刘邦大呼小叫地跑过来，亲热地喊道：“萧主吏！您怎么上彭城来了？”萧何瞥了一眼他身后的人，笑笑：“你们都来了，我能不来吗？”曹参此时带着县里的捕快头儿雍齿走来，向萧何报告：“没发现可疑的人。”转头见到刘邦嘱咐道：“快领着你的这些人走吧！皇帝一会儿就来了。”刘邦笑着抗议：“曹爷！您也太不给乡亲面子。就让我们瞻仰一下皇帝的风采，不行吗？”雍齿眼一瞪：“你们这帮无赖趁早儿他娘的快给老子滚！别自讨没趣！”樊哙、卢绾等一伙人听见雍齿骂刘邦，呼呼啦啦全围上来。雍齿按剑后退一步，拉出动手的架势。萧何喝道：“别闹了！这样吧，刘邦。带上你的人，帮我们维持秩序去。这样，还可以离皇帝近一些。”刘邦一听，自然高兴，胸脯一拍：“还是萧主吏瞧得起我！”回头对他的那些朋友呼道，“走啊，兄弟们！”一行人跟着萧何、曹参往外走。小二上前挡住刘邦：“刘大爷！您的酒钱？”刘邦边走边说：“皇帝就要来了，再说吧！先记我账上。”话未说完，人早已溜出门外。小二气哼哼“呸”了一口，这刘邦赊的陈年账，何时曾还过。“来了！皇帝来了！皇帝来了！”随着一阵喧哗，人们纷纷朝外涌去。只有临窗的青年男子与络腮胡壮汉端坐不动，紧盯窗外的大道。
围观的百姓们挨挤在路上，张大嘴巴望着慢慢走近的皇帝车驾。刘邦想看，又要维持秩序，显得比别人更紧张。皇帝的仪仗队从人们面前缓缓走过。雄壮奢华的气势让喧闹的人们立刻安静下来，个个目瞪口呆。
樊哙感叹着：“乖乖龙的咚！真的不一样哎！”
仪仗后面，皇帝的辒车如同一座活动的豪华宫殿慢慢驶近。根据皇帝的命令，四面的车窗全部打开。皇帝就端坐于车中，睥睨地俯瞰着他的臣民。
刘邦呆呆地望着，忽然想起了什么，振臂领头高喊：“皇帝万岁！”众人跟着欢呼起来：“万岁！皇帝万岁！”那队被公差押解着，双手抱头蹲在街边屋檐下的囚徒也听到了欢呼声，却谁都不敢站起来看。只有个脸上被刺了字的大汉昂起头，用愤怒的目光朝那边扫了一眼。项梁与项羽站在人群后面，也默默望着始皇帝的车驾。项羽握紧拳头，说了句：“彼可取而代也！”项梁吓一跳，拉着他赶紧溜开了。其实，在这片震耳欲聋的欢呼声中，谁又听得见呢？
酒铺里的客人和小二全都跑去看皇帝了。空荡荡的室内只剩下那两人端坐于几旁。俊美男子望着去远的皇帝的车驾，压低声音问：“可看清楚了？”壮汉点点头：“我马上赶去博浪沙。”男子掏出钱放于几上：“雇匹快马。务必赶在昏君到达之前埋伏好。”壮汉径自将钱揣好，起身拎起鱼篓就要走。俊美男子跟着站起，忽然说了声：“壮士请稍候！容张良再敬一杯。”说着，他斟满酒，双手捧着，眼中却忽然溢满泪水，声音哽咽着：“我张家受韩四世国恩！暴秦灭韩，此仇不能不报！我散尽家财，弟死不葬，其志正在于此。天可怜见，有幸得遇壮士，愿助我一臂之力。愿此去一击成功，为天下除害！替张良雪耻！大恩大德粉身难报！”说着，泪水夺眶而出。壮汉接过酒，一饮而尽：“公子放心！定不辱命！”张良哭拜于地，等他泪眼朦胧地抬起头来，壮汉已无踪影。
皇帝走了，彭城百姓的生活又恢复了平静。刘邦领着他的那伙弟兄仍在街上闲逛。只见那队囚徒也进了城，在差人驱赶下迎面而来。走在前头的就是那位面上刺着黥印的汉子，标明他犯过法，是所谓“刑余之人”。刘邦等人忙闪在路旁的糕饼摊旁，让他们先过去。英布瞥了一眼摊上黄澄澄、热腾腾的枣糕，不走了。他一停，身后的人都停下来。差人拿着鞭子跑上来：“英布！你想干什么？”“饿了。想吃块糕。”英布没有看他，冷冷说道。差人怒了：“就你事儿多！想吃吗？先吃老子一鞭！”他挥鞭便抽，英布头一闪让过，顺手用锁着铁链的手将他的鞭子一把抓住。刘邦见状走上去，打了个哈哈：“咳！这位兄弟不就是想吃块糕嘛！”回身向樊哙等人问，“你们身上谁带着钱？”樊哙和卢绾都掏出了几个钱，刘邦将糕饼摊上所有的糕都买了下来，转身将剩下的钱塞给差官，低声劝：“何必动气？这一路还远，求个平安，比啥都强。”差官揣起钱，再不言语了。刘邦招呼囚徒们：“吃吧！吃饱好上路！”囚徒们蹲在当地，大口吞吃着。刘邦也在英布旁边蹲下，问：“兄弟！哪儿人啊？”英布头也不抬：“六。”（六，就在今天的江西省九江一带。因九条水流汇于长江，当时即有“九江”之称。）刘邦盯看他脸上的黥印：“你犯了哪条法了？”英布愤愤道：“鬼知道犯他娘的哪条法！不过倒好，成全我了！”
刘邦听了一怔。旁边另一位囚徒解释道：“您不知道，从小有人给他相过面，说他这辈子得受次刑。受过刑，就能当王。所以他对受刑根本不在乎，干脆改名就叫黥布！”差官听闻，指着英布骂道：“就你这种贱杀坯，还想当王？老老实实上骊山给皇帝修陵去！走！”
英布没答话，抹抹嘴，站起来，朝刘邦拱拱手，大步朝前走去。囚徒们跟着他走了。
刘邦望着这些刑徒，深深叹口气。樊哙凑过来问：“刘哥，他们这是去哪儿啊？”“上骊山，给皇帝修陵墓。”刘邦的语气很沉重。樊哙瞪大眼睛：“皇帝不是活得好好的吗？现在就给自个儿修墓干啥？”刘邦叹口气：“都修了多少年了！听说是用水银在地下堆出山川河流，日月星辰，还要把天下的奇珍异宝全带到地下享用！可每年又花大把的钱让方士出海去寻不死药，想长生不老！真不知道皇帝到底咋想的？唉！只苦了天下的苍生啊！”
这一刻，他的神情肃穆悲悯，不像个“氓”，倒像是一位忧国忧民的“士”。
皇帝的车轮辗着夕阳，继续向前慢慢滚动。辒车里，皇帝放下了仍在披阅的公文，揉了揉眼：“到哪里了？”赵高掀起车帘看了看：“博浪沙。陛下。”皇帝打了个哈欠：“叫胡亥和晨曦来，陪我说会儿话。”赵高掀开车帘，向外吩咐：“副车上前来，皇帝要见胡亥公子和晨曦公主。”
章邯闻命，催动驾辕的马，押着副车从后面急急赶上前去。
前方路旁有一株大树，枝叶浓密。在彭城酒铺出现的络腮胡壮汉正隐身于树上，手中紧抓着那个鱼篓。他的一双锐眼紧紧盯着向这边驶来的辒车，全身肌肉紧绷，伸进篓中的手在微微颤抖着，随时准备着一跃而下，完成受人之托的使命！
辒车眼看驶近。章邯押着的副车也从后面赶了上来。壮汉大吼一声，从篓中抽出一柄大铁椎，如鹰一般从树上跃下，直扑皇帝的辒车！想不到，辒车的两位驭手见副车赶了上来，同时勒马，八匹马前蹄一起腾空，辒车突然刹住。副车反而冲到了前头，正好停在壮汉隐蔽的树下。
章邯正搀扶胡亥和晨曦公主下车。壮汉像只黑色的大鸟从空中落下来！他手中的铁椎一下子就把副车的车顶砸个粉碎！晨曦失声惊叫，一头扎进了章邯的怀中。章邯用左手护住晨曦，右手拔出剑直刺壮汉！一剑即中。喷出的血点溅在章邯的身上。被刺中的壮汉呀呀怪叫着，像只发了疯的猛兽，挥着铁椎继续冲向辒车！赵高在车里尖叫：“拿刺客！”皇帝的卫士们顿
时组成一道人墙，护住了皇帝的车驾。同时，驰马赶来的卫士们从四面围住了行刺的壮汉。剑戟同时砍下来。壮汉倒地，手中的铁椎滚到一旁。卫士们面无表情地乱砍乱剁，片刻间，刺客几乎体无完肤，早已气绝。