第5章 码头都在读他的故事（第3页）

　　这种写信的营生虽然赚的是小钱，但胜在安稳、干净。

　　而且，这是他在码头能保住命的一把伞。

　　大棚里安静下来，众人都直勾勾地盯着这个会拿笔的年轻人。

　　郑木生把声音压得很低，但每一个字都吐得极清晰：“写信没问题。一封信，一分叻币。没钱的可以先记账，拿糙饼、干净水或者疗伤的药草抵账也行。但有一条，信里只准写平安，不许写引人怀疑的话。我不写招祸的字，你们也别想害了家里人。”

　　林狗剩愣了愣：“写几个字，要一分钱？”

　　陈阿火眼睛一瞪，作势要扬拳头：“嫌贵？嫌贵你自己用脚指头夹着写！”

　　郑木生伸手在陈阿火胳膊上按了按，示意他退下。

　　“这一分钱，不止是买字。是买纸笔、买托人送信的脚程，更是定规矩。没规矩，全棚几十号人都挤过来，我累死也写不完，明天谁还提得起力气上工？拿不出这一分钱的，我帮他记在账上，等了工钱再扣，绝不耽误你们报平安。”

　　听他这么一解释，几个原本暗自嚼舌根的老苦力反倒没了话。

　　老罗叔点头附和：“是这个理。先生拿笔杆子也是出力气，该给的。”

　　那个叫林狗剩的瘦小劳工咬了咬牙，在裤腰带的接缝里摸索了半天，摸出一枚被汗水浸得黏糊糊的黄铜小币，有些局促地递了过来。

　　“先生，我写。替我给俺老娘捎封信。”

　　郑木生接过那枚温热的小铜板，指腹在上面粗糙的边缘上磨挲了一下。

　　一分叻币。

　　在乔治市的洋行买办眼里，这甚至不够买一口冰水。但对此时的郑木生来说，这是他来到年后，靠着自己的本事挣到的第一笔干净工钱。

　　他收好铜板，从报纸边缘撕下了一长条空白的白边，用老罗叔那截头油味的炭条作笔。

　　“叫什么？老家在哪个县？家里还有什么人？”

　　林狗剩蹲在地上，两手扣着膝盖，声音有些颤：“林狗剩，潮阳人。我娘叫我阿剩。你就写，阿剩到南洋了，人还活蹦乱跳，没死绝……”

　　“莫写没死。晦气。”郑木生打断他，炭笔在纸条上稳稳落下，“写人还安好，还活着。”

　　林狗剩揉了揉鼻子，连连点头。

　　郑木生落笔极慢，字体工整扎实：

　　“娘，见字如面。阿剩到南洋了。船上辛苦，码头也辛苦，但人还活着。你莫听旁人说海外都是金山，金山不金山，儿还没见着。若族里有人欺你，你莫同人争。等我回去，自有说法。田莫卖，真撑不住，先典一半。娘，你腿不好，冬天莫去井边提水，叫隔壁阿婶帮忙，日后我还人情。”

　　林狗剩在旁边听着郑木生念出的句子，突然狠狠地抹了一把酸的眼睛。

　　“小先生，后头还要写些什么？”

　　“够了。”郑木生将小纸条仔细吹干折好，“你娘只想知道你还活着，还记挂着她的腿疾。写多了，反而招疑。”