第21章 这条命值多少钱（第3页）

　　郑木生抬手止住陈阿火的叫骂，声音依旧平直：

　　“七爷的这番‘好意’，木生福薄，实在不敢高攀。今天七爷能替我把账目抹小，明天自然也能在账页上把数额翻倍。到头来，我郑木生无非是把套在脖子上的绳索，从巴拉姆手里，换到了您的折扇上罢了。”

　　刘七爷深深地凝视着他，眼神在煤油灯光下变幻不定，末了，竟呵呵笑了起来：

　　“好小子，在猪仔船上我就看出你有点邪性，如今这胆子是越来越粗了。”

　　“在船底时，我烂命一条，死活由天。如今手里既然抓着了报纸和姜水，自然要把这剩下的半条命，攥得再紧实些。”

　　“那你就自己攥紧了吧。”刘七爷收了笑容，点了点头，“街道收规费的地痞，三天后依旧会来掀你的木桶。巴拉姆工头的心思，也不会容你在这儿拉帮结派。今晚你的话既然说得这么硬扎，后头要是被棍子打断了骨头，可别来哭天喊地求老夫救命。”

　　“若是正经的货品买卖，那一成的代办费照旧有效。”郑木生说，“至于旁的事，就不劳七爷费心了。”

　　刘七爷定定地瞅了他两眼，终于冷哼一声，抖开折扇，慢悠悠地融进了漆黑如墨的夜色中。

　　陈阿火一直死死盯着巷口，直到那身旧长衫的影子彻底消失不见，才恨恨地在地上啐了口浓痰：

　　“这老狐狸，心肝黑得像船底的煤灰。刚才你要是稍微松一松口，他能顺着藤条把手伸进咱们的汤锅里来掏大洋。”

　　“所以，一文钱的分成底线都不能松。”郑木生缓缓蹲下身子，将压在木桶底下的记账本重新理好，“阿火，以后在跳板上瞧见他，千万别急着红脸骂娘。你这脾气越是急躁，他越是能拿捏住你的痛脚。”

　　“我不骂他，难道还给他端茶递烟不成？”

　　“你只需面无表情地挡住人就成。”郑木生说，“真要是动起拳头来，巴拉姆、地痞、再加上刘七爷这三股势力，一夜之间就能把大棚给血洗了。到时候，大伙丢的可就不仅仅是这只汤桶，是整个棚里的同乡都要跟着吃枪子。”

　　陈阿火虽然嘴硬，但这番剖析利害的重话他确实听进去了，闷着声点了点头：

　　“成，下回我强憋着。但要是那老东西敢动手碰你一下，老子非砸碎他的脑壳不可。”

　　“那是后面的变数了。”

　　许三水这时候探着头蹭了过来，神色局促：“木生哥，刚才刘七爷开出的条件和买卖，要在账面上记一笔么？”

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　　陈阿火一巴掌轻轻糊在他脑门上：“你这书生，脑子里除了记账还没旁的了？这等事也要落到纸上？”

　　许三水捂着额角，嗫嚅道：“我就是怕以后出了漏子，死无对证……”

　　“记。”郑木生却出声打断了陈阿火的笑骂，冲许三水点头，“今晚谁来盘过道，开了什么条件，不用写得太细，但要把大概的由头落在纸角。以后真要是翻了船，咱们自己得清楚，这暗礁是从哪个坑里埋下去的。”

　　林狗剩在旁边听得冷汗直流，直摸胳膊：

　　“木生哥，这本子记到后头，怎么看着跟催命的账本似的。”

　　“在这乔治市的港口上，哪一笔能换成叻币的账目底下，不沾着同乡的血和汗？”郑木生将毛边纸折叠压实，“正因如此，咱们才得记个清爽。”

　　话音未落，巷弄尽头突然传来了一阵极为仓促的皮鞋敲击石板路的脚步声。

　　只见民声报馆后门的那个小学徒满头大汗地跑了进来，怀里还紧紧捂着一卷刚从电报局取出来的淡黄色电文纸，一瞧见郑木生，便扯着嗓子大喘气：